Intervju: The Steel Woods nastavljaju ostavštinu suosnivača s novim albumom, 'All of Your Stones'

Prije nego što je umro u siječnju, Čelična šuma suosnivač i gitarist Jason 'Rowdy' Cope potpisao je slijed pjesama za novi album benda, Sve Vaše kamenje . Ploča, treća za kvartet, započela bi s 'Out of the Blue' i završila naslovnom pjesmom.

'Nisam shvaćao koliko je sekvenciranje savršeno', priznaje Wes Bayliss, vokal, multiinstrumentalist i drugi suosnivač Steel Woodsa. 'Ja i Rowdy smo razgovarali o tome i zapisali neke stvari, ali nismo imali taj set do posljednjih nekoliko dana. I bio je to samo jednostavan tekst naprijed-natrag: 'Što je s ovim?' 'Što s ovim?' I to je bilo to.'

Cope — koji je imao 42 godine kada je on umro u snu sredinom siječnja — borila se s alkoholom i nedijagnosticiranim PTSP-om, ali je prevladala oboje. Uzrok njegove smrti bio je povezan s dijabetesom tipa II, dijagnosticiranom krajem 2018.

Doista, i prva i posljednja pjesma dalje Sve Vaše kamenje , u petak (14. svibnja), otkrivaju čovjeka koji se raduje s optimizmom i zahvalnošću, ostavljajući iza sebe grubu prošlost i koristeći riječi svojih kritičara kako bi se motivirao da dokaže da su u krivu. Bio je na vrhu i bio je na dobrom mjestu.

'Uvijek je znao reći da je zaradio ime 'Rowdy', ali sada je 'Nerazgovetan'. Naravno, postoje priče o njemu i [od] ljudi koji su ga poznavali u danima, a možda ih nije bilo puno u zadnje vrijeme nekoliko godina, ali on je stvarno bio na vrhu i bistrog uma i jasne vizije o tome što želi i što je mislio da bi bend trebao biti, a nas dvoje smo bili na istoj strani', kaže Bayliss. 'Bila bi to mnogo veća tragedija da nije bio na tako dobrom mjestu. Strašno mu je što nas je napustio, ali ja sam stvarno sretan što sam znao, a i oni oko njega znali da je on stvarno na dobrom mjestu posljednjih nekoliko godina.'

Rowdy je napisao većinu Sve Vaše kamenje : ponekad solo, ponekad s Baylissom, a ponekad s drugim koscenaristima. 'All of Your Stones', na primjer, napisan je u suradnji s Baylissom i Jamey Johnson , za kojeg je Rowdy svirao gitaru gotovo cijelo desetljeće.

Postoji jedna vanjska verzija — 'Run on Ahead', koju je napisao William Ross Newell, kolega umjetnik i Baylissov prijatelj iz Mobilea, Ala. — kao i obrada pjesme 'I Need You' Lynyrda Skynyrda iz 1974. s Ashley Monroe . Riječ je o pjesmi koju su već nekoliko puta zajedno izveli uživo.

'Ona je prijateljica i obožavateljica i, znate, pjeva kao ptica... Ništa drugo nije bilo na stolu za to', kaže Bayliss. 'I, mislim, ako ćemo izrezati pjesmu Skynyrda, to je nekako moja omiljena pjesma Skynyrda.'

A tu je i 'Ole Pal'. Pjesma koju je napisao sam Bayliss je poruka pokojnom prijatelju — vojniku koji je ubijen na dužnosti, iako se samo kratko spominje — u trenutku potrebe. Pripovjedač nudi nekoliko životnih ažuriranja — o obitelji vojnika, njihovom rodnom gradu i spomen obilježju u gradskoj vijećnici — ali uglavnom jednostavno priznaje da je 'treba(ju) razgovarati s tobom odmah,' jer je to bilo teško.

'Kad pada kiša, lije kao nikad prije / Kad sunce sja, progori mi kroz košulju / Vjetar seče kao britve kad otvorim vrata / Slomljeno mi je srce, ali ne osjećam ga, ' Bayliss pjeva svaki refren. 'Kad bih te nekako mogao nazvati / htio bih i reći ti da se snalazim / bez najboljeg prijatelja.'

Bayliss nema pravu ideju odakle je došao. Svi njegovi bliski prijatelji iz djetinjstva još su živi. Njegova najbolja pretpostavka je da je izašao jer je bend gledao TV emisiju Čudesne godine — u kojoj je stariji brat jednog glavnog lika, Winnie Cooper, ubijen u akciji u Vijetnamskom ratu u pilot epizodi — u autobusu.

'Ne znam, možda je to malo utjecalo na to', razmišlja, a kasnije kroz smijeh dodaje: 'Ne pišem puno pravih pjesama, jer su moj život i priča pomalo dosadni. Ako sam pisao o da bi cijelo vrijeme moglo zvučati kao sve ostale country pjesme na radiju.'

Ali sada?

'Stvarno je čudno kako se to dogodilo', kaže Bayliss, koji zna da će pjesmu biti teško proći na koncertu, ako i kada bend odluči svirati je. 'Znam da nisam vidovit... ali to definitivno dolazi odnekud.'

The Steel Woods nedavno su odsvirali neke predstave, ali će službeno započeti Eagle Up Tour u petak navečer (14. svibnja) u palači Nashville. Baylissu, basistu Johnnyju Stantonu i bubnjaru Isaacu Sentyju na pozornici se pridružuje Tyler Powers, dugogodišnji prijatelj benda — pa čak i dugogodišnji prijatelj Rowdyja Copea — koji je preuzeo ulogu pokojnog gitarista.

'To nije ista emisija i nikada neće biti, ali on je izvrstan igrač i donosi stvarno cool, drugačiju stvar u zvuk,' kaže Bayliss, nazivajući Powersa 'neobičnim' izborom za to mjesto.

Steel Woods, Bayliss kaže da su 'sada stvarno na dobrom mjestu' — pomalo na njihovo iznenađenje, s obzirom da je Cope umro prije samo četiri mjeseca. Naravno, još uvijek im nedostaje njihov prijatelj i kolega iz benda, 'ali, znate, ne preostaje ništa drugo nego pokupiti se i nastaviti, nekako.'

Osim ovog albuma i turneje, bend nije puno pričao o tome kako će, točno, izgledati početak i nastavak. 'Nema ništa što planiramo učiniti osim da nastavimo', kaže Bayliss. Žele nastaviti dijeliti svoju glazbu i razgovarali su o albumu uživo, ali 'stvarno je u zraku. Ne bih mogao reći na ovaj ili onaj način sa sigurnošću', dodaje.

'Postoji samo kretanje naprijed — [to] je jedino što treba učiniti, i to je način na koji bi on to želio, a to je ono što planiramo učiniti', kaže Bayliss. 'I što god to podrazumijeva, spremni smo za to.'

Više country albuma dolazi 2021.: